水和水體是兩個(gè)不同的概念。純凈的水是由H2O分子組成，而水體則含有多種物質(zhì)，其中包括懸浮物、水生生物以及基底等。水體實(shí)際上是指地表被水覆蓋地段的自然綜合體，包括河流、湖泊、沼澤、水庫(kù)、冰川、地下水和海洋等。水資源與人類的關(guān)系非常密切，人類把水作為維持生活的源泉，人類在歷史發(fā)展中總是向有水的地方集聚，并開(kāi)展經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。隨著社會(huì)的發(fā)展、技術(shù)的進(jìn)步，人類對(duì)水的依賴程度越來(lái)越大。

水資源是世界上分布最廣，數(shù)量最大的資源。水覆蓋著地球表面70％以上的面積，總量達(dá)15億立方千米；也是世界上開(kāi)發(fā)利用得最多的資源。現(xiàn)在人類每年消耗的水資源數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他任何資源，全世界用水量達(dá)3萬(wàn)億噸。

地球上水資源的分布很不均勻，各地的降水量和徑流量差異很大。全球約有三分之一的陸地少雨干旱，而另一些地區(qū)在多雨季節(jié)易發(fā)生洪澇災(zāi)害。例如在我國(guó)，長(zhǎng)江流域及其以南地區(qū)，水資源占全國(guó)的82％以上，耕地占36％，水多地少；長(zhǎng)江以北地區(qū)，耕地占64％，水資源不足18％，地多水少，共中糧食增產(chǎn)潛力最大的黃淮海流域的耕地占全國(guó)的41.8％，而水資源不到5.7％。